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L'impact persistant d'Ada Lovelace, par Clo Willaerts

Jeudi 19 Octobre 2023

L'impact persistant d'Ada Lovelace, par Clo Willaerts

Vous ne l'avez pas remarqué, mais le 10 octobre était la Journée Ada Lovelace, en l'honneur de l'une des pionnières du numérique les plus incomprises que je connaisse. Ada Lovelace, de son nom complet Augusta Ada King, comtesse de Lovelace, a vécu du 10 décembre 1815 au 27 novembre 1852. Elle était une scientifique de renom à son époque. Sa collaboration avec Charles Babbage, l'inventeur du premier ordinateur, a abouti à ce qui est considéré comme le premier logiciel : un programme pour sa machine, axé sur les calculs mathématiques. Phénoménal, et pourtant, quand on pense aux pionniers du numérique, on a plutôt tendance à penser à des noms comme Alan Turing, Tim Berners-Lee ou Steve Jobs. Ada Lovelace n'était pas seulement la toute première programmatrice de logiciels, mais aussi la première d'une longue lignée de pionnières numériques très sous-estimées. Margaret Hamilton en est un autre exemple.

En toute sécurité vers la lune

Margaret Hamilton, une influente ingénieure en logiciel, a joué un rôle crucial dans le succès des missions Apollo sur la lune. En tant que chef d'équipe pour le développement du logiciel du vaisseau spatial Apollo, elle a travaillé sans relâche pour que les astronautes puissent atteindre la lune et y retourner en toute sécurité. Malgré les défis importants et la complexité du projet, Hamilton s'est efforcée d'assurer la plus grande fiabilité du logiciel, même si elle souhaitait ajouter des codes de contrôle d'erreur pour prévenir l'erreur humaine. La NASA a rejeté ses propositions, arguant que les astronautes étaient si bien formés que les erreurs étaient peu probables. Hamilton a néanmoins persévéré. Sa détermination et son dévouement ont finalement abouti au succès des missions Apollo, qui ont ouvert la voie à de futures explorations spatiales et découvertes scientifiques.

Les logiciels ont mangé le monde

En 2011, le pionnier de l'internet et investisseur américain Marc Andreessen a écrit : "Software is eating the world", suggérant que le logiciel devient de plus en plus important dans la société et perturbe diverses industries. À l'heure où les logiciels font effectivement tourner le monde, l'influence d'Ada Lovelace et de Margaret Hamilton continue de se faire sentir. Il est difficile de trouver un aspect de la société moderne qui n'ait pas été influencé par la programmation informatique. Les éditeurs de logiciels transforment les industries traditionnelles, avec des entreprises comme Amazon, Netflix et Airbnb. Nos vies personnelles se déroulent sur des applications et des plateformes alimentées par des programmes informatiques et des algorithmes complexes. 

La numérisation omniprésente

La numérisation a envahi tous les aspects de notre vie, qu'il s'agisse de notre vie personnelle, de notre travail ou de nos activités quotidiennes. Si la numérisation présente des avantages, notamment en termes d'efficacité et d'accès à l'information, elle comporte également des défis, tels que la sécurité des données, les problèmes de confidentialité, l'impact des médias sociaux sur notre image de soi et la propagation des "fake news". Pour les professionnels du marketing, il s'agit d'un environnement numérique complexe dans lequel ils doivent opérer et naviguer.

L'impact d'Ada Lovelace sur l'informatique et l'innovation numérique est inestimable. Son héritage est une source d'inspiration pour toute personne, quel que soit son sexe, impliquée dans la technologie numérique. Elle nous rappelle que les penseurs visionnaires peuvent briser les frontières et façonner l'avenir.

Et qui sait, peut-être que son exemple et celui de Margaret Hamilton convaincront une jeune fille quelque part de choisir une carrière d'innovateur numérique.

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