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La grande "Barbie-fication" de l'espace : un cirque cynique, par Danny Devriendt (IPG Dynamics)

Dimanche 27 Avril 2025

La grande

Mon cher grand-père, aujourd'hui disparu, m'a toujours mis en garde : il ne faut jamais se lancer dans une diatribe publique tant qu'on est encore bouillant de colère. « Laisse passer, » disait-il. « Refroidis-toi, prends du recul. » Alors, respectant sa sage recommandation, j’ai résisté à l’envie immédiate d’exploser. J’ai pris des vacances pluvieuses de sept jours, décroché deux contrats importants et bouclé consciencieusement ma facturation et mes impôts trimestriels. Pourtant, me voilà, encore furieux et passablement grognon. Désolé, grand-père, ta sagesse est généralement infaillible mais là, même après tout ce temps, la colère ne s’est pas apaisée. Alors allons-y...
 
Souvenez-vous de l’époque où l’exploration spatiale était complètement folle et vraiment inspirante. Quand ce n’était pas juste un exercice marketing clinquant et creux, ou une case à cocher sur la liste de rêves de milliardaires. Pensez à Katherine Johnson et aux brillantes "calculatrices humaines" de la NASA, ces mathématiciennes dont les calculs manuels minutieux ont littéralement guidé les premiers pas fragiles de l’humanité dans l’espace. Des femmes comme Dorothy Vaughan et Mary Jackson qui, sans reconnaissance ni paillettes médiatiques, ont discrètement réécrit l’histoire depuis un bureau bondé et ségrégué, brisant des barrières culturelles, ethniques et de genre qui comptaient vraiment.
 
Je suis en admiration devant Valentina Terechkova, projetée en orbite autour de la Terre en 1963 dans une capsule Vostok en métal à peine plus sophistiquée qu’une boîte de conserve. Elle n’était pas là-haut pour récolter des likes ou des sponsors, elle fracassait des plafonds de verre à des vitesses terrifiantes. Avançons jusqu’à Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins : ce n’étaient pas des séances photo. C’étaient des missions méticuleusement planifiées, faites de courage, de vision et de ténacité. Quand Armstrong a posé ce pas légendaire, cela représentait une réussite collective de l’humanité, pas une opportunité de construire une marque personnelle. C’était héroïque, véritablement héroïque. Un accomplissement collectif. À cette époque, l'astronaute représentait ce que l’humanité avait de meilleur : l’intelligence, la persévérance, le courage brut et le génie scientifique. Le voyage spatial signifiait repousser des limites apparemment impossibles pour découvrir de nouveaux mondes, de nouveaux matériaux, de nouvelles mathématiques, et même de nouvelles façons de nous comprendre et de collaborer. C’étaient de vrais héros, inspirant des générations entières à rêver plus grand et viser plus haut.

Et maintenant, ce spectacle hallucinant et absurde : la façon dont Blue Origin, l’entreprise de Jeff Bezos, a totalement banalisé l’exploration spatiale, la réduisant à quelque chose qui ressemble davantage à une émission de téléréalité gênante sur Netflix. Bienvenue à bord de la mission NS-31, avec en vedettes Katy Perry, Gayle King, Kerianne Flynn, Amanda Nguyễn, Aisha Bowe, et bien sûr, la fiancée plastifiée de Bezos, Lauren Sánchez. Si vous avez cligné des yeux, vous avez probablement raté l’intégralité de leur "voyage spatial", alors qu'ils flottaient brièvement à l’intérieur de la fusée en forme de godemichet de Bezos, dans un spectacle à la fois ridicule et profondément déprimant. L’espace devenu cirque. Panem et circenses.
 
Mais ce qui me terrifie vraiment, c’est l’empressement complice des médias, des réseaux sociaux et du journalisme à amplifier ce cirque. Les gros titres et les hashtags tendance sont traités comme des accomplissements majeurs, comme si chaque story Instagram soigneusement mise en scène représentait un bond en avant profond pour l’humanité. Le journalisme, autrefois bastion de vérité, de responsabilité et d’analyse critique, risque aujourd'hui de devenir un simple amplificateur de superficialité et de sensationnalisme. Pourquoi les médias et les plateformes sociales jouent-ils le jeu aussi volontiers ? La réponse courte : l’attention et le profit. Titres racoleurs, hashtags viraux, posts à succès : tout cela génère du trafic, de l’engagement, et des revenus. Mais à quel prix ? Quel est le coût pour notre société quand le sensationnalisme remplace la substance, et que le spectacle est valorisé au détriment des véritables réalisations ? Pourquoi nous laissons-nous, en tant que culture, séduire par une multitude de récits creux qui se déguisent en grands progrès ?
 
Parlons de Katy Perry, l'icône pop clinquante qui s’est préparée au vol spatial en feuilletant vaguement le "Cosmos" de Carl Sagan et en touchant du bout des doigts la théorie des cordes. Je ne plaisante pas. Soyons honnêtes : une célébrité qui singe une curiosité scientifique authentique n’est pas exactement de nature à inspirer les jeunes femmes à se lancer dans l’astrophysique. Ses pitreries, notamment le baiser théâtral au sol après le vol (de dix minutes, précisons-le), relevaient plus d’un appât à Instagram que d’un véritable émerveillement sincère. Internet s’en est évidemment moqué. Honnêtement, les simagrées de Perry semblaient à peu près aussi sincères qu’un épisode de retrouvailles d’une émission de téléréalité de milieu de gamme. Ma fille, Tara, devrait-elle vraiment en faire son nouveau modèle ?

Et c’est bien là le problème plus large : le message dévastateur envoyé à toutes les jeunes filles aspirant aux sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM). Cette extravagance façon Barbie semble leur dire : oubliez les études rigoureuses, la recherche acharnée, les vraies percées scientifiques. Oubliez l’idée de vous fixer un objectif exigeant et d’y parvenir, comme l'a fait l’astronaute Jessica Meir. À la place, cela sous-entend : si vous voulez devenir astronaute, bâtissez-vous d’abord une communauté sur les réseaux sociaux, posez devant des objectifs, gagnez un ou deux concours de Karako et trouvez-vous un fiancé milliardaire. C’est du STEM allégé, sans la substance. Sans le travail. Sans le mérite. Sans les objectifs scientifiques. Sans but. En fait, sans aucun véritable sens.
 
Les critiques n'ont pas tardé et ont été tranchantes : Moira Donegan n’y est pas allée de main morte, qualifiant ce spectacle de « projet de vanité creux ». Le magazine Ms. a déploré l’occasion manquée de mettre en lumière de véritables pionnières scientifiques, tandis qu'Al Jazeera et Buzzfeed ont qualifié toute cette mise en scène de « faux féminisme », une distraction clinquante de plus détournant de l'émancipation réelle des femmes. Des points tout à fait justes.
 
Ce que Bezos a orchestré ici n’est pas du progrès, c’est une régression. C’est l’antithèse absolue de ce que représentait autrefois la véritable exploration spatiale. L’espace inspirait l’admiration justement parce qu’il symbolisait les plus grandes aspirations collectives de l’humanité : la découverte, la connaissance, le courage et l’unité. Aujourd’hui, il est réduit à un terrain de jeu élitiste, une séance photo hors de prix pour une poignée de privilégiés, emballée dans un marketing érotisé et tape-à-l'œil. C’est déchirant de voir quelque chose autrefois vénéré devenir simplement un jouet pour milliardaire. Ce n’est pas seulement une opportunité gâchée : c’est activement corrosif. Cela envoie aux générations futures, et en particulier aux jeunes filles rêvant de contribuer réellement aux sciences, technologies, ingénierie et mathématiques, le message que la voie vers la réussite passe par la célébrité et le spectacle, et non par le travail acharné et la dévotion.
 
La fusée de Bezos, avec sa forme phallique troublante, est l’emblème parfait de tout ce projet : tape-à-l'œil, absurde et fondamentalement vide. Au lieu de pousser l’humanité vers l’avant, les pitreries superficielles de Blue Origin centrées sur les célébrités détournent notre regard collectif vers le bas, vers la vanité, l’ego et l’auto-promotion futile. C’est franchement embarrassant. Plus qu’embarrassant, c’est nuisible. Cela me met en colère, même après trois semaines de recul.

Félicitations, Jeff. Pour tout ton cirque médiatique. Tu as transformé la dernière frontière en un manège de carnaval creux, avec sourires en plastique, drames gonflés au Botox, et héroïsmes soigneusement mis en scène. Tu as officiellement rendu l’espace "ringard". Tu as "Barbie-fié" le cosmos.

Espérons sincèrement que les selfies en valaient la peine parce que, crois-moi, les dégâts que tu as infligés à l’inspiration et à l’ambition pourraient bien être irréparables.

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