Nieuwe Tower van Spa-Francorchamps wordt nieuw speelterrein voor Folks en Uhoda Group

Met de bouw van de nieuwe Uhoda Tower op het Circuit van Spa-Francorchamps verbindt de Uhoda Groep zijn naam aan een mythische plek om er een unieke evenementenruimte van te maken. Die zal open staan voor sport, business en ontmoetingen.
 
De coördinatie is in handen van Folks, het evenementenbureau van de groep, dat voortaan als lead agency verantwoordelijk is voor de uitbating van de Tower tijdens verschillende races gedurende het jaar (F1, WEC, 24U, enz.) en andere evenementen op en rond het circuit.
 
Stéphan Uhoda, CEO van Uhoda Group, en John Jeanquart, CEO van Folks, blikken terug op het ontstaan, de ambities en de reikwijdte van dit langdurige partnerschap.
 
Waarom deze samenwerking met het circuit? En waarom verbinden jullie je naam aan Spa-Francorchamps?
 
Stéphan Uhoda: Ik heb altijd al een echte passie gehad voor evenementen, al sinds mijn studententijd. Mensen samenbrengen, verbinding creëren, uitwisseling bevorderen … dat is iets wat me fundamenteel motiveert. En evenementen blijven volgens mij een van de beste manieren om dat te doen.
 
Spa-Francorchamps maakt ook een belangrijk deel uit van mijn persoonlijke geschiedenis. Zo’n 25 à 30 jaar geleden werkten we al voor Bernie Ecclestone (de voormalige F1-baas, nvdr): we verzorgden de beveiliging, de parkings … kortom, we waren al actief in de diensten rond het circuit.
 
Het was dan ook een logische stap om op een meer mature en verder uitgewerkte manier terug te keren naar het circuit, binnen dit mooie project van de nieuwe Tower. Dat we dat doen samen met John, een echte meester in marketing, maakt de ervaring des te boeiender.
 
Wat is de concrete doelstelling van dit partnerschap?
 
We koesteren de ambitie om Spa-Francorchamps te ondersteunen bij de ontwikkeling van zijn MICE-aanbod en om de bekendheid van het circuit te versterken dankzij deze nieuwe Tower.
 
Het idee is om het circuit niet enkel te positioneren als een centrum voor topsport, maar ook als een zakelijke en prestigieuze bestemming, zowel in België als internationaal.
 
Het feit dat het circuit de Formule 1, maar ook andere iconische wedstrijden zoals de WEC en de 24 Uur van Spa ontvangt, biedt wereldwijde zichtbaarheid. En aangezien onze groep zelf sterk internationaal actief is, bestaat er een duidelijke synergie van belangen tussen het circuit en wijzelf.
 
Hoe gaan jullie de Tower en dit partnerschap concreet benutten?

John Jeanquart: Dit project maakt deel uit van een bredere denkoefening over de evolutie van de evenementensector: een fascinerende maar ook onvoorspelbare sector: het is moeilijk om op lange termijn te plannen, aangezien alles afhangt van adverteerders en externe factoren.
 
Naast de passie die Stéphan en ik delen — voor Francorchamps, voor auto’s, voor deze regio —, vormt deze iconische Tower een echte kans op zichtbaarheid en branding voor de groep.
 
We zien deze plek als een nieuwe pijler voor diversificatie. Door een eigen evenementenruimte te hebben die zowel mythisch als strategisch gelegen is, kunnen we onze klanten ontvangen, merkervaringen creëren, activaties organiseren… maar ook nieuwe contacten leggen en op een andere manier business genereren.
 
Dit partnerschap opent voor ons een nieuwe toegangspoort tot andere werelden, doelgroepen en soorten evenementen, terwijl we tegelijk onze marktpositie versterken.
 
Hoe willen jullie een plek als deze tot leven brengen?
 
We zullen ons baseren op verschillende complementaire pijlers. De eerste zijn de grote evenementen, de ‘Big Three’: de Formule 1, de 24 Uur van Spa en het FIA WEC (Wereldkampioenschap Endurance), dat een spectaculaire groei doormaakt.
 
Voor deze topevenementen zullen we hospitality-formules en exclusieve pakketten aanbieden, in samenwerking met de organisatoren. Deze partnerschappen zijn strategisch, want ze steunen op actieve fan zones — ideaal om op maat gemaakte belevingen te ontwikkelen.
 
De tweede pijler betreft de andere races: die zijn misschien minder mediageniek, maar even belangrijk voor het circuit: de Fun Cup, de 24 Uur 2CV, de Spa Six Hours, enz. Ook deze evenementen bieden mooie mogelijkheden voor merkactivatie en zichtbaarheid.
 
Ten slotte beschikken we als evenementenpartner van het Circuit de Spa-Francorchamps over de toren als echte evenementenruimte, die we zullen personaliseren, promoten en het hele jaar door laten leven met allerlei corporate-, MICE- en B2B-evenementen.
 
Alles zal worden ondersteund door een nationale en internationale communicatiestrategie: brochures, website, imagocampagnes, samenwerkingen met ambassadeurs en influencers, enzovoort.
 
Wat wordt het eerste grote evenement dat jullie zullen organiseren?
 
We vliegen er meteen in, met Formule 1, al volgend jaar. Dat wordt onze eerste grote uitdaging, ons eerste echte project, want de Tower zal in juni klaar zijn, net op tijd om dit topevenement te ontvangen. Dat wordt ook het startpunt van de volledige commercialisatie van de hospitality-pakketten voor de hele toren.
 
Welke duur beslaat het contract?

S.U.: Het gaat om een samenwerking voor negen jaar — een termijn die we uiteraard hopen te verlengen. Het is een echte uitdaging, maar ook een zeer stimulerend avontuur.
 
We voelen veel enthousiasme van het circuit, en we delen die energie volledig. Samen willen we bijdragen aan de bekendheid van het circuit én van de hele regio.
 
De aantrekkingskracht van Spa-Francorchamps gaat trouwens veel verder dan autosport alleen. Het circuit ligt in het hart van de Ardennen, in een uitzonderlijke natuurlijke omgeving. Het idee, dat we delen met de directie van het circuit, is om dat bredere aspect te benadrukken: naast de races ook andere activiteiten aanbieden, zoals wandelen, fietsen of ontdekkingsbelevingen.
 
Zo kunnen we het aanbod aanzienlijk verbreden voor verschillende doelgroepen en klanten.
 
Nog een laatste woord?
 
S.U.: We willen in de eerste plaats een echte, unieke ervaring bieden. De locatie is dat al, en we willen dat elke klant er een uitzonderlijk moment beleeft.
 
De Tower ligt strategisch in het hart van het circuit, vlak bij de paddocks, en zal voorzien zijn van spectaculaire terrassen — goed voor honderden vierkante meters verspreid over drie niveaus. Dat is een primeur in Spa-Francorchamps en zal ongetwijfeld een van de grootste troeven van de site worden.
 
J.J.: Absoluut. Spa-Francorchamps blijft een mythische plek, en deze nieuwe toren zal uiteraard in dat plaatje passen. Het wordt ook het hoogste punt van het circuit, met een 360°-uitzicht: een echt symbool.
 
En zoals de vroegere Uniroyal-toren — waarvan de naam nog lang in het collectieve geheugen gegrift bleef - hopen wij dat de Uhoda Tower eveneens een blijvende stempel zal drukken. Dat is de uitdaging: een emblematische plek creëren, vol emotie en uitstraling, die past bij de legende van Francorchamps.