Fr

TECH

SXSW 2026: het jaar van AI door Maarten De Maayer (Publicis)

Donderdag 2 April 2026

SXSW 2026: het jaar van AI door Maarten De Maayer (Publicis)

12 maart 2026. Ik word samen met Sacha, Lise en Kathleen – drie collega’s bij Publicis Groupe – door een Uber uitgespuwd op een gloeiendhete stoep in downtown Austin. We bevinden ons voor het Fairmount hotel, een van de vele locaties waar je als bezoeker je SXSW-badge kan ophalen. We hebben geen flauw idee wat ons de komende zes dagen te wachten staat, en maar goed ook. Want het is net dat onbekende – dat gevoel van wat gaan we nu weer zien, horen, voelen? – dat South By South West voor mij zo bijzonder maakt. Alles is mogelijk, en tegelijk is het onmogelijk om alles te zien, te doen, te ervaren. Keuzestress, here we come.
AI is alive and kicking
 
Dag 1. SXSW. We splitsen ons op want er zijn te veel talks, panels en workshops op hetzelfde moment, in alle uithoeken van Austin. Maar we houden elkaar op de hoogte. En na 2 sessies zeggen we alle vier hetzelfde: iedereen heeft het hier over Artificial Intelligence. Van de ongeveer 850 sessies op South By ging bijna 50% direct of indirect over AI. Afhankelijk van de zaal waar je binnen struinde, kreeg je een andere mening over AI als een lasso over je heen geslingerd. De woorden van Steven Spielberg (“I am not against AI, I just don’t believe in it in the creative process.”) waren nog niet koud, of je hoorde in een andere zaal “AI is not a phase, it’s a tectonic shift.” En “Machines will take your job.”
Creativiteit is een keuze
 
Terwijl sommige sprekers een dystopie schetsen waarin we onszelf als mensen gaan verliezen, is de algemene tendens op SXSW veel optimistischer. Creativity is not dead, en dat zal AI niet snel veranderen. “AI won’t kill creativity, it’s a tool to unlock it” is een zin die ik wel vaker heb gehoord op het festival, en waar ik nu vaak aan terugdenk. Ik besef weer waarom ik – en veel van ons – in dit vak zitten, en waarom we in een wereld met steeds straffere AI-tools nog altijd opgelucht mogen ademen. Want hoe realistisch Sora-video’s ook worden, of hoe slim Claude ook klinkt, laten we één ding niet vergeten: creativiteit is een keuze. Tech expert Mike Pell en muzikant Zac Clarke vatten het mooi samen in hun sessie CTRL + ALT + CREATE: How AI is reshaping the creative process: “Creativity is a choice. And you need to make that choice again and again and again. So sit down, take a piece of paper and create.”
Die bewuste keuze om te creëren, in welke sector dan ook, geeft mij hoop voor de toekomst van creativiteit in tijden van de zogenaamde AI-slop.  Terwijl de laatste jetlag uit mijn lijf sijpelt, denk ik aan mijn allerlaatste sessie op SXSW 2026. Stephanie Mencarelli, VP of Design bij Adobe, sprak in Fuck Productivity: Make Space for Creative Joy over het belang van speelsheid in het creatieve proces. Een les die ik graag meeneem als Creative Director. Maar het is haar conclusie over AI en de impact op creatieve jobs dat mij het meeste zal bijblijven: “You won’t be replaced by AI. You might be replaced by someone who knows when not to use it.” De échte kunst zal dus niet zijn om te beslissen hoe en waar we AI gebruiken, maar weten wanneer we het niet moeten gebruiken. I like that.
 
Thank you Stephanie. And thank you SXSW.

Archief / TECH