Fr

AGENCIES

Media-advies met trading allures, door Fred Bouchar (MM)

Zaterdag 7 Maart 2026

Media-advies met trading allures, door Fred Bouchar (MM)

Lange tijd was principal media buying zo een van die praktijken waarover weinig gesproken werd, tenminste niet luidop, maar dat is vandaag duidelijk niet langer het geval.
 
Toen een analist hun vragen stelde over de presentatie van de resultaten die de Britse ‘unholding company' WPP in 2025 boekte, bekenden Brian Lesser en Joanne Wilson – respectievelijk CEO en CFO van de groep – dat de praktijk steeds vaker ingezet wordt en ondertussen een integraal onderdeel vormt van de media-activiteiten bij WPP.
 
“Deze producten worden samen met klanten geconstrueerd en de vraag neemt toe”, verduidelijkte Brian Lesser.
 
Voor wie het niet zou weten: principal media buying verwijst naar inventaris die bureaus voor eigen rekening kopen (of ontvangen) om die vervolgens door te verkopen aan hun klanten. Heel vaak, zoals je wellicht al vermoedde, doen ze dat met een mooie marge. De praktijk is niet nieuw: in de vorige eeuw heette hij gewoon 'bulk buying', maar bureaus liepen niet met het principe te koop. Vandaag stoppen CEO’s en CFO’s het gebruik daarentegen niet langer onder stoelen of banken en vegen zij de vroegere bezwaren gewoon van tafel.
 
Over de inkomsten die verband houden met wat ook wel “purchase-risk trading inventory” wordt genoemd (de terminologie is veelzeggend) in het soort corporate new speach waar iedereen zo dol op is, legt Joanne Wilson uit dat “het gaat om een krachtig mechanisme voor veel klanten en voor de sector (lees: de media zelf, nvdr), omdat hun belangstelling gepaard gaat met een beter begrip van hoe deze overeenkomsten werken”.
 
“Klanten eisen steeds meer transparantie over welk deel van hun uitgaven via principal buying inventaris verloopt, aan welke voorwaarden en met welke modaliteiten, en ze vragen contractuele beschermingen die een paar jaar geleden nog niet bestonden”, verklaarde ze in Digiday. “Vandaag hebben we op sommige markten hiervoor een zeer betrouwbaar proces opgezet. Klanten hebben de mogelijkheid om wel of niet voor deze principal media-inventaris te kiezen, en we zitten volledig op dezelfde golflengte binnen de  domeinen waar we die gebruiken.”
 
Die veronderstelde perfecte afstemming tussen bureaus en adverteerders komt ook terug in de juridische strijd tussen WPP en Richard Foster, een voormalige topman van GroupM. Een intern document dat in het dossier opgenomen werd en de titel ‘Project Claridges’ draagt, vermeldt onder meer dat principal buying 565 miljoen dollar aan inkomsten genereerde in 2021 en 713 miljoen dollar in 2024. Op basis van de COMvergence-cijfers voor dat jaar, zou dat ongeveer een derde van de netto-inkomsten van WPP Media hebben vertegenwoordigd.
 
In  AdAge merkt de zeer invloedrijke Brian Wieser van Madison and Wall (ook een voormalige GroupM-topman) op dat deze zaak praktijken blootlegt die al jaren gangbaar zijn in de sector. Historisch gezien richtte het debat over transparantie bij mediabureaus zich op zogeheten “surcoms” en andere incentives die mediaspelers toekennen op basis van geïnvesteerde volumes. Met principal buying – wat de leiding van WPP er ook over zegt – roept dit debat echter ook vragen op over de neutraliteit van media-aanbevelingen.
 
Maar fundamenteler nog wordt de duurzaamheid van het traditionele economische model van mediabureaus in vraag gesteld. En ook dat is niet nieuw. Nu de verloning onder druk staat, de kanalen versnipperen en de dominantie van de platformen groeit, lijkt principal buying een industriële reactie op de krimpende marges.
 
Het eerdergenoemde document van Richard Foster zegt eigenlijk niets anders: het model steunt tegenwoordig ook op financiële stromen afkomstig van de media zelf, en niet langer uitsluitend van adverteerders. Daarbij gaat het uiteraard om de “Very Large Online Platforms”, om de terminologie van de Digital Services Act te gebruiken, en niet om lokale media.
 
Vanaf dat punt wordt de grens tussen media-advies en het verhandelen van advertentie-inventaris onvermijdelijk vager.

Archief / AGENCIES