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Oprah Winfrey, la lionne au grand coeur, par Wim Demyttenaere

Vendredi 26 Juin 2026

Oprah Winfrey, la lionne au grand coeur, par Wim Demyttenaere

Le LionHeart, l’une des distinctions les plus prestigieuses du festival, est attribué cette année à Oprah Winfrey. Elle peut ajouter cette couronne à son abondante chevelure pour avoir utilisé sa plateforme à des fins qui dépassent largement sa simple carrière. Parce qu’elle a transformé son influence en un impact durable sur le monde. Et parce qu’elle a mis sa créativité au service du changement positif. Phil Thomas, président du festival et intervieweur de circonstance, nous a confié qu’il lui avait fallu 14 ans d’efforts pour la convaincre de venir : « Une belle leçon de persévérance. »

Une poupée offerte par les religieuses
 
Oprah a grandi dans la pauvreté, dans une maison sans eau courante, ni électricité. Pas un sou pour célébrer Noël en famille. Jusqu’au jour où des religieuses lui offrirent une poupée. Le plus beau Noël de son existence. Parce qu’elle y avait ressenti de l’espoir et l’attention de quelqu’un qui se souciait d’elle. Faire pour les autres ce que ces religieuses avaient fait pour elle est devenu sa mission de vie. Aujourd’hui, elle figure en tête de la liste Forbes des 250 Greatest Self-Made Americans.
 
La marque Oprah
 
Comment Oprah Winfrey est-elle devenue la marque Oprah ? Lorsqu’elle a lancé en 1986 le très vite célèbre "Oprah Show", elle n’avait absolument pas l’intention de créer une marque.
 
« Je détestais qu’on me qualifie de marque. Cela ne correspondait pas à mon intention profonde : être aussi authentique que possible. Aujourd’hui, j’ai accepté l’idée que mon cœur est ma marque. J’ai construit une plateforme autour de ce qui a du sens pour moi. J’ai la même mission que vous tous. Vous jouez un rôle en tant que professionnels du marketing. Mais nous devons tous nous poser la question : pourquoi suis-je réellement ici ? L’une des choses les plus importantes que j’ai apprises, c’est que nous recherchons tous la même chose. Nous empruntons simplement des chemins différents pour y parvenir. Lorsque votre personnalité est au service de l’énergie de votre âme, vous êtes authentiquement vous-même. »
 
L’intention est essentielle
 
« Vous connaissez cette sensation : vous dites oui à quelque chose et vous vous en voulez immédiatement parce qu’au fond, vous vouliez dire non. Résultat : vous gaspillez votre énergie dans la frustration.
 
Je suis ici parce qu’après 14 ans d’insistance de Phil, j’ai enfin envie d’être ici. C’est mon intention.
 
Lorsque j’ai compris l’importance de l’intention, j’ai réuni mon équipe et je lui ai dit que nous ne produirions plus jamais une émission qui ne soit pas alignée sur nos intentions.
 
La première fois que j’ai appliqué ce principe, j’avais invité une femme dont la fille avait été assassinée. Avant l’émission, je lui ai parlé en privé. Je lui ai demandé : quelle est votre intention en venant ici ? Elle n’a pas compris la question et m’a répondu que mes producteurs avaient beaucoup insisté pour la convaincre. Je lui ai alors demandé pourquoi elle avait accepté. Elle m’a expliqué que tout le monde parlait du meurtre, mais jamais de la personne qu’était sa fille. C’est de cela qu’elle voulait parler.
 
J’ai considéré que ma mission était de le lui permettre, en posant les bonnes questions. Pour que l’histoire de sa fille continue à être racontée et que d’autres filles puissent être sauvées. Et cela a tout changé.
 
D’ailleurs, nous avons préparé cet entretien exactement de la même manière : quelle est notre intention pour cette interview ? »
 
Plus d’autographe
 
« Pendant des années, j’ai signé des autographes après chaque émission. C’était comme cela qu’on faisait à l’époque. C’était très fatigant, mais je le faisais parce que les gens le voulaient.
 
Puis un jour, cela n’a pas été possible parce que j’avais un rendez-vous médical. Et comme cette séance d’autographes avait été annulée, il me restait tellement d’énergie que je me suis dit : je ne veux plus signer d’autographes.
 
Je me suis alors posé la question que chacun devrait se poser : qu’est-ce que moi, je veux ?
 
Je voulais simplement m’asseoir avec les gens et discuter avec eux. Nous avons donc commencé à consacrer une demi-heure après chaque émission à ces échanges.
 
J’ai énormément appris en les écoutant : d’où venez-vous ? Que se passe-t-il dans votre vie ? Comment vont vos enfants ? Pourquoi venez-vous à l’émission ? Qu’en pensez-vous ?
 
C’est devenu mon groupe de discussion. Le producteur écoutait et prenait des notes. C’est ainsi que nous avons construit des émissions à partir de ce que les gens nous racontaient de leur vie. »
 
Ai-je été à la hauteur ?
 
« Nous cherchons tous la même chose dans la vie : devenir la meilleure version possible de nous-mêmes. Nous voulons compter. Nous avons besoin de reconnaissance.
 
Après chaque émission, mon invité me demande : "Ai-je été à la hauteur ?"
 
Même Barack Obama me l’a demandé. Beyoncé aussi, celle qui m’a appris à twerker.
 
J’ai alors compris que cette question est le dénominateur commun de l’expérience humaine.
 
Chaque personne que vous rencontrez veut savoir : est-ce que je compte ?
 
Lorsque vous vous disputez avec quelqu’un, ce que l’autre veut réellement dire, c’est : m’entends-tu ? M’écoutes-tu ? Me vois-tu ? Est-ce que cela a de l’importance pour toi ?
On peut résoudre ou mettre fin à un conflit simplement en reconnaissant l’autre ; oui, je t’entends. Cela ne signifie pas nécessairement que l’on est d’accord. »
 
Une seule fois
 
« Tout le monde rencontre des obstacles et des épreuves dans sa vie. J’utilise ces expériences pour devenir une meilleure personne.
 
Lorsque les religieuses m’ont offert un cadeau de Noël parce que ma mère était trop pauvre pour le faire, ce n’était pas le jouet qui comptait. C’était le fait que j’existais à leurs yeux. Plus tard, j’ai voulu offrir ce même sentiment à d’autres enfants défavorisés.
 
C’est ainsi qu’est né mon projet scolaire en Afrique du Sud.
 
L’adversité peut vous apprendre quelque chose. Elle peut vous permettre d’aider quelqu’un qui traverse ce que vous avez vous-même vécu.
 
Dans tout ce que vous faites, utilisez votre cœur. Car votre mission sur cette planète n’est pas d’être le meilleur créatif, ni le meilleur animateur de talk-show. Votre mission est d’être le meilleur être humain possible.
 
Lorsque l’école a été presque achevée, j’ai su que ce serait mon plus bel héritage. Nous avons interrompu le cycle de la pauvreté. C’était mon intention.
 
Mon intention était de changer la trajectoire de leur vie. J’ai construit cette école parce que je voulais que ces 889 enfants puissent se préparer à accéder à l’université.
 
Ils ont transformé leur propre existence, mais aussi celle de leurs proches. Mon héritage n’est pas mon nom inscrit sur un bâtiment. Mon héritage, c’est que ces jeunes filles fassent quelque chose de leur vie.
 
Votre héritage est le même que le mien, et que celui de chacun : chaque vie que vous touchez. 
 
Comprendre cela, en tant que créatif ou publicitaire, c’est réaliser que votre travail est bien plus que gagner de l’argent ou accomplir une tâche.
 
Votre vocation humaine est la plus grande aventure et le plus beau miracle que vous puissiez vivre.
 
C’est tout simplement extraordinaire que vous soyez vous-même. C’est extraordinaire que je sois moi-même.
 
Mes parents, Vernon et Vernita Lee, ne se sont jamais mariés. J’étais donc une enfant noire née hors mariage dans le Mississippi, en 1954. Personne n’attendait quoi que ce soit de moi.
 
Et ils n’ont eu des relations sexuelles qu’une seule fois ! Une seule fois ! Quelle chance. Quel miracle. Utilisez le miracle de la vie pour devenir la meilleure expression possible de vous-même. »
 
« Cela valait certainement la peine d’attendre 14 ans », a conclu Phil Thomas.

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