CANNES IN THE SPOTLIGHT

Talk of the Day: Leandro Barreto (Unilever) in vuur en vlam, door Griet Byl (MM)

Woensdag 24 Juni 2026

Een jaar of wat geleden veroorzaakte Unilever behoorlijk wat opschudding toen de groep aankondigde voortaan de helft van z’n marketingbudget aan influencer marketing te zullen besteden. In een bijzonder filmische talk kwam Global CMO Leandro Barreto de redenen voor deze keuze uitleggen, zonder uit te wijden over de impact van de switch op de commerciële resultaten.

“I never wanted to be a marketer”, stak de Braziliaan die sinds eind 2025 de globale marketing van de groep aanstuurt van wal. “I wanted to be an actor.” Aldus geschiedde niet, want hij ontdekte advertising en zag naar eigen zeggen in dat je daar de kans krijgt om mensen dingen te laten voelen, denken en doen. Onder andere door verhalen te vertellen. Al bij al niet zo verschillend van sterren op een podium nastreven.

Even hollywoodiaans was de rest van zijn perfect geregisseerde discours. “Unilever wil merken bieden die “gedragen” worden door anderen – creators en bij uitbreiding consumenten dus. Niet omdat ze ervoor betaald worden, wel omdat ze geven om het merk in kwestie. Stemmen huur je niet, je verdient ze”, aldus de CMO.

Dat kun je best doen door creativiteit, cultuur en storytelling, aldus Barreto. De voorbeelden die hij aanhaalde, speelden alvast in op universele maar behoorlijk basische emoties. “You need poetry and plumming”, besloot de man.

Dat vonden we toch echt wel een mooi beeld, want helaas blijkt almaar vaker hoe triest de wereld is zonder poëzie. Dat ze ook stinkend onleefbaar is zonder loodgieterij, is natuurlijk common knowledge, om over loodgieters nog maar te zwijgen.

Dus ja, natuurlijk staat of valt een merk met zijn consumenten. Uiteraard hebben die een stem en moet die worden gehoord. Rest de vraag hoe authentiek ze op termijn nog is. Tijdens het vorige decennium en onder Polman moest purpose merken motiveren en groei ondersteunen; zijn opvolger Alan Jope hield die strategie een jaar of vijf aan, tot investeerders hem tot de orde riepen en duidelijk maakten dat niet elk merk behoefte heeft aan een maatschappelijk missie. Tegenwoordig is het al ‘Desire at Scale’. wat de klok slaat. luidt de oorlogskreet van Unilever dat z’n food portfolio afstootte om zich te concentreren op z’n stermerken. Benieuwd wat de volgende move wordt zonder de food brands van de groep.

Daily	Freemium access
5 x week	MM e - News
1 x week	MM Brunch
1 x week	MM Tech
10 x year	MM Best of Research
10 x year	MM Blue
4 x year	MM Magazine (digital)

Talk of the Day: Leandro Barreto (Unilever) in vuur en vlam, door Griet Byl (MM)

Archief / CANNES IN THE SPOTLIGHT

Ritson vs Sharp: hoe roerend (on)eens kun je zijn, door Max Brouns

Inside Cannes met Bruno Liesse, 2

Inside Cannes, door Bruno Liesse

Talk of the Day: AB Inbev, cheers to a future with more cheers, door Griet Byl (MM)

Organisatoren van Cannes Lions bevestigen daling van aantal inzendingen

ACT Responsible onthult 'Voices of Change' in Festivalpaleis

Spotify Beach verwelkomt schoon volk

De eerste shortlists

Jobs

Creative Director

The speaker's corner

Inside Cannes met Bruno Liesse, 2

Interview

Davy Caluwaerts (Publicis Groupe): "Rond Power of One hebben we een Belgisch traject heropgebouwd"

Files

Creative Belgium Awards 2026: de gouden campagnes

MM TV

Serviceplan en MM analyseren de superkrachten van CMO's: Mandy Perrone (Bebat), vol. 8