En hops. Weer een jaar achter de rug. 2010 is weer in een rotvaart voorbijgevlogen met nauwelijks tijd om stil te staan, laat staan achterom te kijken. Gelukkig bieden de Merit Awards traditioneel de mogelijkheid om toch nog even terug te blikken en te proberen een lijn te trekken in wat vorig jaar allemaal gebeurde. 2010 was immers een jaar met verschillende snelheden. Enerzijds voelde je de post-crisis voorzichtigheid in alle rangen. Anderzijds bleken bepaalde actoren in staat om enorm snel op hun pootjes terecht te komen en de 'business as usual' te hernemen. Met prachtige campagnes tot gevolg. Campagnes die trouwens misschien meer uitblonken in hun 'juistheid' dan in hun 'creativiteit om de creativiteit'. Zou het moeilijke jaar 2009 ervoor gezorgd hebben dat creativiteit voortaan meer dan ooit gekoppeld wordt aan de business resultaten van de adverteerder? Dat campagnes het met alleen maar een creatieve insteek niet meer redden? En betekent dat dan ook dat een nieuwe categorie bureaus de macht zal grijpen? Zover zou ik niet willen gaan, maar het is een feit dat de drie genomineerden voor de Merit Award voor Agency of the Year een andere filosofie hanteren dan zij die de vorige jaren de dienst uitmaakten. U vindt onze argumenten voor genomineerden en winnaars in de verschillende categorieën uiteraard verder in dit nummer.

Tijd om het over de Merit Awards Night te hebben. U hebt het – indien u het geluk had dit feest te kunnen meemaken – ongetwijfeld gemerkt: de avond heeft een ware metamorfose ondergaan. Feesten staat nu meer dan ooit centraal en met Röyksopp stond een duo aan de draaitafels dat die feestleuze duidelijk hanteert en weet over te brengen op het publiek. Voor die nieuwe, geslaagde insteek kunnen we Secondfloor niet genoeg bedanken. Het staat sinds dit jaar immers in de voor de organisatie en kwam met deze formule op de proppen. Hartelijk dank, Olivier Bialek en team! Nu ik aan het bedanken geslagen ben, mag ik ook Luc De Leersnyder en Fred Bouchar niet vergeten, de drijvende krachten bij respectievelijk het ACC en MM. Zij blijven het belang van deze prijzen benadrukken en motiveerden iedereen om er eens te meer een onvergetelijke editie van te maken.

Ook zonder sponsors geen Merit Awards Night. Ze waren dit jaar talrijker dan ooit en geloofden meer dan ooit in het concept. Ik beperk me bij dit woordje van dank tot de hoofdsponsors. Merci MediaXim, Perrier, Scripta en Citroën!

Tot slot: dank dat ù erbij was en laat ons vooral weten wat u ervan vond. MM en het ACC zien het immers nog steeds als hun missie de Merit Awards Night te laten uitgroeien tot hét feest van de creatieve gemeenschap en daar maakt u deel van uit. Een feest waar je niet noodzakelijk een Merit Award moet in ontvangst genomen te hebben, om stevig uit de bol te gaan. Hou eind januari volgend jaar alvast vrij voor de volgende editie!

bart.l@mm.be