Eerste vaststelling: de dagbladpers behoudt zijn globale bereikniveau met 2,929 miljoen Nederlandstalige en 1,719 miljoen Franstalige lezers. Als we de resultaten per titel bekijken, merken we echter significante verschuivingen. In het zuiden maakt Le Soir een sprong van 30% voorwaarts, na een daling van 19% vorig jaar. Het contrast tussen de toename met 136.000 lezers aan de ene kant en de lichte daling van de verspreiding aan de andere (van 92.967 verkochte exemplaren tijdens het tweede trimester van 2007 tot 90.188 tijdens dezelfde periode dit jaar – volgens de verklaringen op erewoord van de uitgevers aan het CIM) blijft echter verrassend. "Zes lezers per nummer is verbazend", aldus Initiative. "Wat er ook van zij, gezien over zes jaar tijd gaan we met 25% vooruit", constateert Daniel Van Wylick van zijn kant. In Le Soir analyseerde de DG van de krant de goede resultaten van de laatste CIM-studie in het licht van de branding: "Meer dan ooit komt het merk Le Soir naar voren als de referentie dankzij zijn dynamisme, zowel op papier als op het net." Dat sterke merk komt bovendien tot uiting via redactionele en marketingacties (de noord-zuid actie die samen met De Standaard werd gevoerd, Les Nuits du Soir, de product plussen, enzovoort). Dankzij deze vooruitgang stoot het slagschip van Rossel door tot de derde plaats op nationaal niveau, na HLN en Het Nieuwsblad, en wordt het opnieuw nummer een aan Franstalige zijde. Vorig jaar viel deze eer nog te beurt aan Sud Presse. Dat verliest 13% en daalt dus net als vorig jaar opnieuw lichtjes. Initiative wijst er echter op dat Sud Presse dominant blijft in de provincies Luik en Henegouwen. "De betaalde verspreiding blijft stabiel, maar het aantal lezers per nummer is redelijker: 4,4 tegenover 5,1 vorig jaar", aldus het mediabureau. Bij IPM verliezen zowel La Libre - aan de vooravond van zijn aangekondigde en uitgestelde formaatwijzigingen - als La Dernière Heure/Les Sports van hun pluimen. Laatstgenoemde die de afgelopen jaren gewend was geraakt aan permanente stijgingen van zijn lezersaantal, kijkt aan tegen een significante daling met 14%. Eerstgenoemde moet 12% prijsgeven, maar dat verlies is niet significant. Beide dalingen sluiten aan bij de evolutie van de verspreiding. "Voor La Dernière Heure/Les Sports moet je deze CIM-cijfers op lange termijn bekijken", zegt Ilse De Schutter, marketing manager bij Scripta. "La DH is de voorbije tien jaar systematisch gestegen, van om en bij 200.000 lezers in 2000 tot op het huidige niveau. Dat daar nu een daling op volgt, is al bij al minder erg. Het blijft een gezonde krant met 5,4 lezers per nummer. Qua profiel blijft het overigens een heel mannelijke krant. La Libre van zijn kant heeft altijd een jojo-effect gehad, maar dit is reeds de tweede dalende studie op rij. Het goede nieuws komt van de selectiviteit op de hoge sociale klassen. Ook opmerkelijk is het scherpere mannelijke profiel, terwijl dit ooit de meest vrouwelijke krant was." Vers l'Avenir blijft stabiel, na zijn verlies van 7% vorig jaar. De titel blijft dominant (en versterkt zelfs zijn leiderspositie) in de provincies Namen en Luxemburg. "Dat is inderdaad een mooie vaststelling", bevestigt Ilse De Schutter. "In Luxemburg won de groep 6,2% en heeft een marktaandeel van 38%. Ook in Namen kwam er 2,9% bij. Daartegenover staat een terugval in Brussel, waar Le Soir fors scoorde, en in Waals-Brabant." L'Echo tot slot boekt een beperkte winst.

In het noorden van het land slaagde Het Nieuwsblad er niet in Het Laatste Nieuws/Nieuwe Gazet van de troon te stoten. Dit jaar slorpte de krant van Corelio Het Volk op, maar ondanks de gecombineerde cijfers die het CIM publiceerde, stagneert Het Nieuwsblad/De Gentenaar/Het Volk onder een miljoen LLP. Dat is een daling met 6% in vergelijking tot het gecombineerde resultaat van vorig jaar. "Het Volk verloor al jaren lezers", zegt Ilse De Schutter, "dus eigenlijk hadden we ook in deze studie wel een afkalving verwacht. De integratie van Het Volk en de uitbouw van de titel moet vooral op lange termijn vruchten afwerpen. In deze studie merkten wij ook dat Het Nieuwsblad/De Gentenaar/Het Volk goed scoorde in de hoge sociale klassen en daar toch een scherper profiel heeft dan de marktleider." Leader HLN van zijn kant is licht gedaald (-4%), maar zijn bereik LLP blijft net boven een miljoen; de krant bereikt een Vlaming op vijf. Initiative stelt vast dat de fusie bij Corelio ervoor zorgt dat de groep de beste dekking in Oost-Vlaanderen en in Vlaams-Brabant behaalt. "Het Laatste Nieuws is het schoolvoorbeeld van de invulling die wij aan de letters C, I en M geven", glundert Xavier Verellen, commercieel directeur van De Persgroep Publishing. "De C staat voor consistency, want de titel stijgt al vijf jaar op rij. De I staat voor investment en de return erop; het is een grote titel die loont voor adverteerders. En de M staat voor market leadership en op dat vlak verwachten we dat de kloof met de concurrentie de komende jaren alleen maar duidelijker zal worden."

Bij Concentra zijn de cijfers licht positief: Gazet van Antwerpen gaat met 3% vooruit, Het Belang van Limburg met 1%. De Antwerpse krant maakt aldus zijn daling van vorig jaar (-4%) enigszins goed; de Limburgse krant bevestigt zijn goede prestaties (+6,5% vorig jaar). "Belangrijk is bovendien dat beide titels hun verankering in hun thuisprovincies nog wisten te verstevingen", merkt Ilse De Schutter op.

In Vlaanderen valt het goede nieuws vooral te rapen bij de kwaliteitskranten. De Morgen gaat voort op zijn elan van vorig jaar en zet – alle verhoudingen in acht genomen – de sterkste vooruitgang neer (+14%). "De hoogste score ooit", geeft Verellen mee. "De krant groeit al twee jaar consistent en dat is voor een groot stuk te danken aan de goede resultaten van de weekendkrant." Ook zijn rechtstreekse concurrent stijgt. De Standaard verovert inderdaad 43.000 extra lezers, wat overeenstemt met een vooruitgang van 13%. Hiermee is de daling van vorig jaar goedgemaakt (-6%). "Dat is eveneens een historisch record voor De Standaard", benadrukt Ilse De Schutter. "Bovendien is het profiel heel mooi, met een nagenoeg even goede score in de sociale klassen 1 en 2 als De Tijd." De Tijd volgt dezelfde trend en ook dat is goed nieuws: de krant boekt een zeer sterke stijging van 28%, waarmee de slechte score van de vorige CIM vergeten is (-18%). "Eerst wil ik erop wijzen dat deze studie voor ons niet de belangrijkste is. Dat is de Kaderledenstudie", begint Carl Schelstraete, business development manager van De Tijd, zijn verhaal. "Maar deze score volgt de evolutie op verkoopvlak en daar zijn we blij mee. We hebben ons met De Tijd enerzijds opnieuw geconcentreerd op business & finance, maar hebben inhoudelijk toch verbreed met de weekendkrant, die langere leesstukken bevat en natuurlijk de bijlagen Netto en Sabato. Om de impact van Sabato, dat voor een vervrouwelijking van het lezersbereik moet zorgen, te analyseren is het trouwens nog te vroeg. De bijlage dateert pas van in het voorjaar. Dat L'Echo geen dergelijke sterke vooruitgang boekt heeft vooral te maken met het feit dat de vernieuwingen daar later kwamen, zowel wat betreft de herprofilering van de krant als de toevoeging van Mon Argent (het Franstalige Netto, nvdr.)."

Tot slot verliezen de twee edities van de gratis krant lezers: Metro Nl valt terug tot 306.500 lezers (-4%) tegenover 477.500 voor de Franstalige versie (-8%). Die had ook tijdens de vorige CIM-editie al lezers moeten prijsgeven (-9%). "Ondanks zijn problemen doet de Metro die in het zuiden wordt verspreid de dekking aan Franstalige zijde substantieel stijgen. Die gaat van 41,9% naar 47,8%, terwijl de Vlaamse Metro in het noorden slechts een beperkte impact heeft op de dekking (2%)", aldus Initiative. "Ik zie vooral methodologische verklaringen voor de beide evoluties", zegt Monique Raaffels, gedelegeerd bestuurder van Concentra Regie. "Veel interviews uit deze steekproef werden afgenomen in mei, een maand met veel brugdagen, en in de zomermaanden wanneer Metro niet verschijnt. Dat is een achterstand die we tijdens de rest van het jaar niet meer kunnen goedmaken."

Bij de wekelijkse publicaties verliest de Krant van West-Vlaanderen 2%.

Tot slot nog een woordje over de vijf wekelijkse bijlagen in deze CIM-editie. Gazet van Antwerpen Magazine mag prat gaan op de mooiste stijging: het wint 36.000 extra lezers (+11%). Hiermee haalt het zijn broertje Belang van Limburg Magazine in. Dat ziet zijn bereik met 7% stijgen. De bijlagen van de Persgroep Publishing doen het ook goed: +11% voor DM Magazine en +3% voor Nina (HLN). Gevraagd naar een reactie bij De Persgroep Publishing valt op dat Xavier Verellen Nina in een heel ander segment analyseert : "Wij spelen met Nina niet op de krantenmarkt, maar op de upscale vrouwenmarkt. En wat merk je daar? Libelle, Flair en Feeling doen het minder goed, Nina stijgt. Het is van al onze titels ook degene die het snelste groeit in advertenties." De weekendbijlagen van Corelio (DS Magazine en NB Magazine) ontbreken dit jaar nog op de afspraak. In het zuiden van het land is enkel Victoire in de CIM-studie opgenomen. De bijlage van Le Soir die in de vorige studie nog Victor heette, verliest 4%.

Tot besluit stellen we duidelijk vast dat de Quality Papers het dit jaar duidelijk het best doen. "Zou de ongunstige economische conjunctuur er voor iets tussen zitten?", vragen de analisten van Initiative zich af. "Hebben de hoofdredacteurs die de afgelopen maanden vaak uitgenodigd werden voor televisiedebatten – noord en zuid – zowel bestaande als nieuwe lezers opnieuw warm gemaakt voor de dagbladpers? Verder speelt wellicht ook het toenemende belang van de online debatten die de kranten voeren: daardoor worden nauwere banden met de lezers aangeknoopt."

Het mediabureau vervolgt: "Er werd aangenomen dat de spectaculaire opmars van het internet de belangen van de dagbladpers niet ten goede zou komen… Daar is niets van aan. Door de interactie en de complementariteit tussen de papieren, online en pdf-versies van de kranten komen reacties van de burgers naar boven en worden confrontaties mogelijk tussen de openbare opinie en de politieke, maatschappelijke en economische beslissers. Dat geldt zeker in crisisperiodes. En de participatie aan het nieuws versterkt inderdaad de link tussen de community en haar krant. En tussen de leden van die gemeenschap onderling."